Class-Strugglers against their own Will: The German Communist Party and the Antisemitism in Weimar Republic

24Jul11

By Olaf Kistenmacher  in Jungle World. In German (extract below the fold), but the conclusion in English is this:

The view that an anti-Zionist antisemitism first emerged after the Six Day War is a common belief in contemporary discussions on the Left, as the recent debate on antisemitism in the German Left party shows. According to this view it was the wish to relativize the German guilt that made people in the radical left equate Zionism with National Socialism. But the German communist party in the 1920s also identified Zionism with fascism. This could mean that a “left” antisemitism is rooted not only in motives of the so-called secondary antisemitism, but in an older tradition as well. The German left won’t overcome this tradition simply by accepting Israel’s right to exist or by coping with the Nazi past and the Shoah. It is also necessary to reflect upon why the majority of the communist left in the 1920s viewed positively national liberation movements and why the right of national self-determination for Jews in the Middle East was treated as invalid.

Thanks to Olaf and R for the English translation.

Klassenkämpfer wider Willen

Die KPD und der Antisemitismus in der Weimarer Republik

In der heutigen Diskussion, wie sie im Streit um den Antisemitismus in der Linkspartei wieder aufflammt, herrscht das Bild vor, in Westeuropa sei der antizionistische Antisemitismus erst nach dem Sechs-Tage-Krieg entstanden. Die Gleichsetzung von Zionismus und Nationalsozialismus habe sich aus dem Wunsch ergeben, die deutsche Schuld zu relativieren. Doch die KPD nahm ähnliche Gleichsetzungen bereits in den zwanziger Jahren vor. Das könnte bedeuten, dass sich »linker« Antisemitismus nicht nur aus den Motiven des sogenannten sekundären Antisemitismus, sondern aus einer viel länger zurückreichenden Traditionslinie speist. Dieser Traditionslinie ist nicht allein dadurch beizukommen, dass radikale Linke das Existenzrecht Israels anerkennen oder sich mit der Shoah auseinandersetzen. Es müsste vielmehr reflektiert werden, warum

sich die Mehrheit der kommunistischen Linken bereits in den zwanziger Jahren positiv auf nationale Befreiungsbewegungen bezog, das Recht auf nationale Selbstbestimmung für Jüdinnen und Juden im Nahen Osten aber nicht gelten sollte.

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